Korte samenvatting
Voor een meer uitvoerige samenvatting, zie Synopsis.
Boek 1: Margriete
Margriete, de dochter van de hertog van Limburg, verdwaalt
tijdens een jachtpartij in het woud. Ze doorstaat allerlei
gevaren, heeft af te rekenen met wilde dieren, bandieten, een
duivels visioen, wordt door kooplui ontvoerd en komt tenslotte
in Athene terecht, waar ze zich uitgeeft voor een
koopmansdochter. Echites, de zoon van de graaf van Athene,
wordt op haar verliefd. Hij weet op het nippertje te voorkomen
dat ze door een intrige van zijn moeder, die van deze relatie
niet wil weten, op de brandstapel wordt omgebracht. Margriete
wordt naar het hof van de keizer van Constantinopel gestuurd,
tot grote woede van Echites, die belooft zich te zullen
wreken.
Boek 2 en 3: Heinric
Heinric wordt tot ridder geslagen en gaat zijn zus
Margriete zoeken. Onbezorgd rijdt hij door het woud, verslaat
de bandieten en helpt de belegerde stad Trier. Daarna treedt
hij op als kampioen voor Europa, erfdochter van Milaan, met
wie hij een kortstondige liefdesrelatie beleeft. Hij trekt
verder en ontmoet in een woud de godin Venus, die hem in haar
paleis laat blijven tot Echites hem op haar bevel komt halen.
Boek 4: Echites
Echites gedraagt zich in Athene als een onmens, razend van
liefdesverdriet. Niemand durft hem nog benaderen, behalve zijn
vriend en zoogbroeder Evax. Ten einde raad neemt Echites'
moeder contact op met Margriete, die de ongelukkige jongeman
naar Constantinopel uitnodigt en hem aanmaant zijn leven te
beteren en ridderlijke eer na te streven om haar liefde
waardig te worden. Hij wordt tot ridder geslagen en ontvangt
van Margriete een schild als geschenk. Echites trekt op
queeste, bevrijdt een hele reeks jonkvrouwen uit onmenselijke
situaties van verdrukking en komt in Frankrijk terecht.
Boek 5: Evax
Evax gaat zijn vriend Echites in Frankrijk zoeken en redt
hem uit een netelige gevangenschap. Ze worden door de Franse
koning te Laon gelauwerd en op hun omzwervingen komt Echites
in Limburg terecht, waar hij de ware afkomst van Margriete
ontdekt. Het duo trekt vervolgens naar Aragon om het land te
verdedigen tegen de Saracenen. Evax wordt er verliefd op
Sibilie, de vrouw van de oude koning, die hem evenwel
aanvankelijk afwijst. In een droom verneemt Echites dat hij in
de Venusburcht Heinric moet gaan zoeken. De twee staan voor
het eerst oog in oog.
Boek 6: Evax en Sibilie
De tevoren zo dappere Evax valt ten prooi aan
liefdeswaanzin en passiviteit. Na lange aarzeling beantwoordt
koningin Sibilie zijn liefde. Door een list - ze ensceneert
haar eigen dood - weten de twee geliefden er vandoor te gaan,
maar na verloop van tijd begint de armoede te knagen en
Sibilie verlaat Evax terwijl hij slaapt. Na vele omzwervingen
en ontberingen van Sibilie komt ze in Venetië terecht. Daar
wordt ze uiteindelijk gevonden door Evax die intussen door
zijn dappere daden de kroon van Aragon heeft verworven. Niets
staat nog een huwelijk in de weg.
Boek 7
Venus stuurt Heinric en Echites naar Constantinopel dat
door de Saracenen belegerd wordt; de sultan wil namelijk
Eusebia, de dochter van de Byzantijnse keizer, tegen haar zin
trouwen. Het tweetal breekt door de belegeringslinies en voor
het eerst zien Echites en Margriete elkaar weer.
Tijdens de volgende gevechten brengt een bode het nieuws
dat de koning van Armenië, de oom van Echites, is overleden
en dat het rijk wordt bedreigd. De dappere heiden Demophon,
broer van de sultan, stelt een wapenstilstand van een half
jaar voor om Echites de mogelijkheid te geven Armenië te
verdedigen. Demophon, intussen verliefd geworden op Esioene,
christen prinses van Salenten, zal Echites vergezellen.
Boek 8
Na moeizame gevechten in Armenië wordt voorgesteld om de
oorlog in een tweegevecht te beslissen. Demophon stelt zich
kandidaat om tegen de eenogige reus Polifemus te vechten. In
een bitter gevecht verslaat hij deze en beëindigt daarmee de
strijd. Die nacht herinnert Venus Demophon aan de mooie
Esioene. De troepen keren terug naar Constantinopel.
Boek 9
De beide legers hebben zich aanzienlijk versterkt. Intussen
blijken ook Eusebia en Heinric op elkaar verliefd te zijn
geworden; ze verzwijgen voorlopig evenwel hun gevoelens.
Demophon biecht zijn liefde aan Esioene op, maar zij oordeelt
dat het verschil in godsdienst een relatie in de weg staat. De
belegering gaat verder en de strijd is heviger dan voordien.
De vroegere knecht van Evax, Jonas, onderscheidt zich in de
strijd. Tijdens een nieuwe wapenstilstand biedt Jonas aan om
in Aragon hulp te gaan halen bij Evax.
Boek 10: Jonas
Jonas gaat op weg naar Aragon. In een woest gebied vindt
hij onderdak in de burcht van het Avontuur. 's Nachts ziet hij
een aantal allegorische taferelen (abstracte begrippen als
Hebzucht, Hoogmoed en Wellust worden als sprekende en
handelende personen voorgesteld), waaruit hij leren kan hoe
verderfelijk ondeugden zijn en hoe deugden tot geluk en
voorspoed leiden. Tenslotte geeft Vrouwe Wijsheid zelf hem
instructies hoe een vorst zich dient te gedragen. De volgende
dag verwerft hij een koningsdochter en een kroon door een
mensenetende draak te verslaan. Hij komt uiteindelijk bij Evax
en Sibilie. Evax zal met een grote troepenmacht Constantinopel
te hulp snellen.
Boek 11
Tijdens de wapenstilstand komen belegerden en belegeraars
bijeen in een prieel, waar onder leiding van Margriete
spelenderwijs vragen rond de liefde worden besproken. Na het
spel gaan de deelnemers gezamenlijk eten en worden
voorbereidselen getroffen voor de nakende strijd. De hertog
van Limburg heeft intussen over de grote daden van zijn zoon
gehoord. Hij verpandt zijn hertogdom en samen met zijn vrouw
begeeft hij zich op weg naar Constantinopel.
Boek 12
De gevechten worden uitvoerig beschreven. De amazone
Elionette vecht heldhaftig; zij doodt Armenius, de neef van de
sultan. Negen dagen gaan de gevechten zo door zonder dat er
een beslissing valt. De ter hulp gesnelde Evax doodt
uiteindelijk de sultan. Demophon wordt gevangengenomen. Hij
wordt vrijgelaten op voorwaarde dat hij met zijn bondgenoten
een voor de christenen acceptabel vredesakkoord en een
schadeloosstelling voorstelt. In de stad zijn de christenen
verheugd dat de oorlog op deze manier afloopt. Demophon
bewerkstelligt niet alleen een vredesakkoord, maar
verschillende heidenen, waaronder Colosus en hijzelf, bekeren
zich tot het christendom.
Nadat de koning van Salenten en zijn dochter Esioene
akkoord zijn gegaan met het huwelijksverzoek van Demophon,
doen ook de koning van Frankrijk en de keizer van Rome hun
ondertrouw. Daarna doen Echites en Margriete, Heinric en
Eusebia, Colosus en Eliane en Prasijs en Palladia nog
hetzelfde. Net op tijd voor de zeven huwelijken arriveren de
hertog van Limburg en zijn vrouw. Heinric wordt keizer van
Constantinopel, Margriete koningin van Armenië.
Voor een meer uitvoerige samenvatting, zie Synopsis.
Terug naar de startpagina |
